Le 36^ème EDCA est chargé de mettre en œuvre les 4 Boeing E-3F et leur Système de Détection et de Commandement Aéroportés (SDCA). L’escadron est implanté sur la Base aérienne 702 d’AVORD; il relève :

• au plan organique, de la Brigade Aérienne du Contrôle de l’Espace (BACE) du Commandement des Forces Aériennes (CFA) situé à METZ.
• au plan opérationnel, du Commandement de la Défense Aérienne et des Opérations Aériennes (CDAOA) situé à PARIS-BALARD ou d’un commandement de théâtre pour les missions menées en opérations extérieures dans un cadre interarmées et/ou interalliés.

Du fait de la mixité des spécialités à bord de l’appareil, lorsque le commandant d’escadron est un pilote, son second est un contrôleur et réciproquement. Le même principe est appliqué pour les commandants d’escadrille.

Le 36^ème EDCA effectue des missions confiées à l’armée de l’air dans un cadre interalliés, interarmées et interministériel. Grâce à ses capacités de détection et de communication, il participe :

• à l’établissement de la situation aérienne générale et de surface (maritime) , aux abords et au dessus du territoire national ou du théâtre d’opérations au profit des forces aériennes, maritimes et terrestres ; 
• au contrôle des aéronefs en mission défensives, offensives et de soutien.

Des missions particulières peuvent lui être confiées :

• surveillance et protection de sommets, de manifestations, de réunions officielles...
• recherche et sauvetage ;
• recherche et sauvetage au combat (RESCO).

Le SDCA peut également être désigné comme centre de commandement aéroporté.